Un cycliste sur votre gauche pendant un changement de file, et vous ne l'aviez pas vu. C'est tout le problème de l'angle mort, ces zones que ni votre regard ni vos rétroviseurs ne couvrent. Bien les connaître et prendre le réflexe de tourner la tête évite la plupart de ces frayeurs. Voici l'essentiel à savoir.
C'est quoi, un angle mort ?
L'angle mort, c'est tout ce que vous ne voyez pas depuis votre siège, ni à travers le pare-brise et les vitres, ni dans vos rétroviseurs intérieur et extérieurs. Une voiture, un vélo, un piéton ou un motard peut s'y trouver sans que vous le sachiez.
Autour d'une voiture, il y a quatre angles morts principaux. Les deux plus dangereux sont sur les côtés, juste derrière les montants des portières arrière. Un troisième se cache à l'avant, surtout sur les véhicules hauts comme les SUV. Le dernier se trouve sous la lunette arrière, celui qui pose problème quand vous reculez.
La taille varie selon le véhicule
Plus le véhicule est gros, plus ses angles morts sont étendus. Sur une citadine, ils restent réduits, de quoi masquer un vélo ou un piéton. Sur un SUV ou une berline haute, l'angle avant s'élargit et peut cacher un enfant. Un utilitaire ou un camping-car, sans lunette arrière, a des angles larges. Et le poids lourd ou le bus, c'est le pire, avec des zones aveugles énormes capables de masquer une voiture entière ou plusieurs piétons d'un coup.
Le contrôle de l'angle mort est-il obligatoire ?
Le code de la route ne sanctionne pas l'oubli du contrôle. Pas d'amende, pas de retrait de points, vous ne risquez rien sur ce point précis face aux forces de l'ordre.
Mais ça ne veut pas dire qu'on peut s'en passer. À l'examen du permis, un seul angle mort non vérifié, et c'est l'échec direct. L'inspecteur le regarde à chaque manœuvre, et un oubli suffit, même si tout le reste de votre conduite est parfait.
Comment vérifier son angle mort ?
Les rétroviseurs ne suffisent jamais. Pour voir vraiment dans la zone aveugle, il faut tourner la tête du côté où vous allez, un bref coup d'œil par-dessus l'épaule.
L'ordre ne change pas. Rétroviseur intérieur pour le trafic derrière vous, rétroviseur extérieur du côté concerné, clignotant pour prévenir les autres, puis le coup d'œil par-dessus l'épaule, et enfin la manœuvre. Ce mouvement doit rester court, mains sur le volant, pour ne pas perdre la route de vue.
Quand faut-il le contrôler ?
Le réflexe vaut avant toute manœuvre sur le côté. Le changement de file sur autoroute en est le cas le plus connu, mais c'est aussi vrai en intersection, quand vous tournez et qu'un cycliste remonte sur votre droite ou qu'un motard se faufile entre les voitures. La sortie d'un stationnement et l'insertion sur une voie rapide demandent le même contrôle. Dans tous ces cas, un véhicule peut se cacher juste à hauteur de votre portière arrière, là où le rétroviseur ne le voit pas.
La signalisation obligatoire des poids lourds
Depuis le 1er janvier 2021, tout véhicule de plus de 3,5 tonnes doit afficher une signalisation matérialisant ses angles morts. Ça concerne les camions, les bus et les autocars, avec des panneaux bien visibles sur les côtés et à l'arrière du véhicule. Les engins agricoles et forestiers, ainsi que les véhicules de service hivernal et d'intervention, en sont dispensés.
Rouler sans cette signalisation est une contravention de quatrième classe, soit une amende forfaitaire de 135€. Le but de cette obligation, c'est d'alerter les piétons et les cyclistes du danger que représentent ces zones aveugles, particulièrement larges sur les poids lourds.
Cyclistes et motards, protégez-vous
Côté usagers vulnérables, la règle d'or est simple, ne restez pas dans l'angle mort d'un véhicule, surtout d'un poids lourd. Vous roulez à droite d'un camion ou d'un bus à un carrefour ? Vous êtes en danger. Ralentissez et laissez-le passer plutôt que de le doubler par la droite.
Un repère facile à retenir, si vous ne voyez pas les yeux du conducteur dans son rétroviseur, c'est que lui ne vous voit pas non plus. Décalez-vous pour rester dans son champ de vision.
Réduire ses angles morts
On ne supprime pas un angle mort, mais on peut le réduire. Un bon réglage des rétroviseurs aide beaucoup. Le rétroviseur intérieur doit cadrer toute la lunette arrière, et les rétroviseurs extérieurs doivent montrer surtout la route et la voie d'à côté, pas le flanc de votre voiture.
Certaines voitures récentes ont aussi un détecteur d'angle mort, un voyant qui s'allume quand un véhicule entre dans la zone aveugle. C'est une aide utile, mais elle ne remplace pas le coup d'œil, car ces systèmes ratent parfois les petits usagers comme les vélos.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il d'angles morts sur une voiture ?
Quatre principaux, les deux côtés derrière les montants arrière, l'avant sur les véhicules hauts, et l'arrière sous la lunette.
Le contrôle de l'angle mort est-il obligatoire ?
Le code ne le sanctionne pas, mais à l'examen du permis, un angle mort non vérifié entraîne l'échec.
Comment vérifier un angle mort ?
Rétroviseurs, clignotant, puis un coup d'œil bref par-dessus l'épaule du côté concerné, avant de manœuvrer.
Pourquoi les poids lourds affichent-ils une signalisation ?
Leurs angles morts sont très larges. Depuis 2021, les véhicules de plus de 3,5 tonnes doivent l'afficher, sous peine d'une amende de 135€.
Comment savoir si je suis dans l'angle mort d'un camion ?
Si vous ne voyez pas les yeux du conducteur dans son rétroviseur, c'est qu'il ne vous voit pas. Décalez-vous.
Les détecteurs d'angle mort suffisent-ils ?
Non. Ils aident, mais ratent parfois les vélos et les petits usagers. Le contrôle visuel reste indispensable.