Mis à jour le 2 novembre 2026
Le premier matin de gel arrive toujours plus tôt que prévu. Vitres givrées, batterie paresseuse, première plaque de verglas dans un virage à l'ombre, et vous vous rendez compte que la voiture n'est pas prête.
À partir du 1er novembre, les règles changent aussi en montagne. Je fais le point sur ce que la loi impose cette saison et sur la sanction qui n'existe toujours pas. J'y ajoute les réflexes de conduite utiles dès que la route devient glissante.
Ce que la loi Montagne impose du 1er novembre au 31 mars
Les communes et les équipements concernés
L'obligation ne vaut que dans les communes de montagne désignées par chaque préfet, dans 34 départements sur les 48 que comptent les massifs, d'après l'Institut national de la consommation. Des panneaux marquent l'entrée et la sortie de chaque zone. Tous les véhicules à quatre roues sont concernés, poids lourds compris.
Dans ces zones, vous avez deux options. Soit quatre pneus hiver marqués 3PMSF, le pictogramme d'une montagne à trois pics avec un flocon. Soit des chaînes ou des chaussettes à neige dans le coffre, à monter sur au moins deux roues motrices. Depuis le 1er novembre 2024, le seul marquage M+S ne suffit plus. Un pneu dit quatre saisons ne compte que s'il porte ce pictogramme.
La sanction, toujours en attente
L'amende de 135 € souvent annoncée n'a jamais été appliquée, faute de décret. « Depuis l'origine, la mesure a été appliquée de manière pédagogique, sans sanction », reconnaît le ministère de l'Intérieur dans une réponse au Sénat publiée le 12 février 2026. Aucun décret n'avait encore été publié le 14 octobre 2026. Sur le fond, cela ne change rien. Une voiture mal équipée glisse quand même.
Ne confondez pas cette règle avec le panneau B26, ce panneau rond qui impose les chaînes sur certaines routes. Là, il faut les monter sur au moins deux roues motrices, sauf si le panneau précise que les pneus neige sont admis.
Préparer sa voiture avant les premiers froids
Batterie, vitres et éclairage
La batterie souffre dès qu'il gèle, surtout si elle a plusieurs années. Un test rapide chez un garagiste avant l'hiver évite bien des démarrages ratés. Remplacez l'eau du réservoir de lavage des vitres par un produit antigel, vérifiez l'état des balais et de tous les feux, puis le niveau du liquide de refroidissement.
Chaque matin, grattez toutes les vitres, les rétroviseurs et les phares, et dégagez la neige du toit avant de partir. Ne versez jamais d'eau chaude sur une vitre gelée, le choc thermique peut la fissurer.
Des pneus hiver, même hors montagne
En plaine, rien ne vous oblige à monter des pneus hiver. Bison Futé les recommande pourtant fortement dès que la température moyenne descend sous 7 °C, parce que leur gomme reste souple quand celle d'un pneu été durcit. Si vous ne roulez dans le froid que de temps en temps, des chaussettes à neige dans le coffre suffisent souvent à franchir un passage délicat.
Adapter sa conduite sur neige et verglas
Vitesse et distances
Dès qu'il pleut ou qu'il neige, les limites baissent à 110 km/h sur autoroute, 100 km/h sur les voies rapides et 80 km/h sur les routes. Si la visibilité tombe sous 50 mètres, vous ne devez pas dépasser 50 km/h. L'écart avec le véhicule de devant doit aussi rester d'au moins 50 mètres, rappelle Bison Futé.
Sur la neige, l'adhérence chute fortement. Sur le verglas, elle devient presque nulle. La distance de freinage dépasse alors de loin les chiffres appris pour le code, que vous retrouverez dans notre page sur le temps de réaction et les distances. Doublez au minimum vos distances habituelles, et davantage dès que la route blanchit.
Des gestes en douceur
Accélérez progressivement, freinez tôt et sans brusquerie, tournez le volant calmement. Utilisez le frein moteur en rétrogradant plutôt que d'appuyer fort sur la pédale. Méfiance sur les ponts, dans les virages à l'ombre et tôt le matin, là où le verglas se forme en premier. Avec des chaînes, Bison Futé conseille de ne pas dépasser 50 km/h.
Voir et être vu
Feux de croisement et feux de brouillard
Le code impose les feux la nuit, et le jour dès que la visibilité est insuffisante, ce qui est presque toujours le cas sous une chute de neige. Les feux de brouillard avant peuvent remplacer ou compléter les feux de croisement en cas de brouillard, de chute de neige ou de forte pluie. Les feux arrière de brouillard, eux, ne s'allument qu'en cas de brouillard ou de chute de neige, et jamais sous la pluie seule.
Éteignez ces feux dès que la visibilité revient, sinon vous éblouissez le conducteur qui vous suit. Ces règles reviennent souvent à l'examen. Notre fiche des chiffres à retenir les résume. Pour vous tester, lancez une de nos séries gratuites.
Le kit à garder dans le coffre
De quoi tenir quelques heures
Gardez dans la voiture une raclette, une bombe de dégivrant, une couverture, des gants, une lampe, de l'eau et quelque chose à manger. En montagne, ajoutez les chaînes, une petite pelle et un téléphone chargé avec une batterie de secours. Faites un essai de montage des chaînes chez vous, au sec, plutôt que de les découvrir au bord d'une route enneigée.
Si vous restez bloqué et que la neige bouche le pot d'échappement, coupez le moteur. Le laisser tourner pour vous chauffer expose à une intoxication. En cas d'accrochage sur le verglas, notre guide du constat amiable vous aide à remplir les deux faces sans erreur.
Questions fréquentes
Sur route enneigée, les feux de croisement sont obligatoires ?
Pas du seul fait que la route est enneigée. Ils deviennent obligatoires de jour quand la visibilité est insuffisante, notamment sous une chute de neige. Par temps clair, ils restent conseillés pour être mieux vu.
Je peux rouler à 130 km/h avec des pneus hiver ?
Oui, sur autoroute sèche, dans la limite de l'indice de vitesse gravé sur le pneu, par exemple T pour 190 km/h ou H pour 210 km/h. Dès qu'il pleut ou qu'il neige, la limite tombe à 110 km/h.
Où monter les chaînes quand un panneau les impose ?
Sur au moins deux roues motrices, donc à l'avant sur la plupart des voitures. Vérifiez votre notice, certaines transmissions intégrales demandent un montage particulier.
Les pneus quatre saisons suffisent en montagne ?
Seulement s'ils portent le marquage 3PMSF. Sinon, il faut avoir des chaînes ou des chaussettes à bord dans les zones concernées.
Je dois retirer mes pneus hiver au printemps ?
Rien ne vous y oblige pour des pneus hiver classiques. Ils s'usent en revanche plus vite sur route chaude. Les pneus à clous, eux, sont limités à une période précise et à 90 km/h.
Comment savoir si ma commune est concernée ?
Le préfet fixe la liste des communes par arrêté. Elle figure sur le site de la préfecture. Sur place, les panneaux d'entrée et de sortie de zone vous l'indiquent.