Temps de réaction, distance de freinage et distance d'arrêt

Au moment où un danger surgit, votre voiture ne s'arrête pas net. Entre l'instant où vous voyez l'obstacle et l'arrêt complet, il se passe plusieurs choses, et plusieurs mètres défilent. Comprendre le temps de réaction, la distance de freinage et la distance d'arrêt, c'est la base pour le code, et surtout pour ne pas se faire surprendre. Voici comment les distinguer et les calculer.

Trois notions à ne pas confondre

On mélange souvent ces trois termes, alors qu'ils décrivent des moments différents.

Le temps de réaction, c'est le délai entre le moment où vous percevez le danger et celui où vous commencez à freiner. La distance de freinage, c'est ce que vous parcourez une fois le pied sur la pédale, jusqu'à l'arrêt. Et la distance d'arrêt, c'est la somme des deux, la vraie distance qu'il faut pour s'immobiliser à partir du moment où le danger apparaît.

Autrement dit, distance d'arrêt égale distance de réaction plus distance de freinage. C'est cette distance totale qui compte vraiment sur la route.

Le temps de réaction et la distance de réaction

Le temps de réaction est d'environ une seconde pour un conducteur en forme et concentré. Point important, il ne change pas avec la vitesse, votre cerveau met le même temps à traiter l'information à 50 ou à 130 km/h. Ce qui change, c'est le nombre de mètres parcourus pendant cette seconde.

Pour calculer cette distance de réaction, prenez le chiffre des dizaines de votre vitesse et multipliez-le par 3. À 50 km/h, 5 × 3 = 15 mètres. À 90 km/h, 27 mètres. À 130 km/h, 39 mètres, soit près de quarante mètres avant même d'avoir touché le frein.

Attention, cette seconde peut vite se transformer en deux ou trois. La fatigue, l'alcool, les stupéfiants, certains médicaments ou un simple coup d'œil au téléphone allongent nettement le temps de réaction, et donc la distance parcourue.

La distance de freinage

Une fois que vous freinez, la voiture met encore plusieurs mètres à s'arrêter. C'est la distance de freinage, et elle ne dépend pas que de vous.

Elle s'allonge avec la pluie, qui la fait à peu près doubler, et explose sur la neige ou le verglas. L'état des pneus et des freins joue aussi, tout comme le poids du véhicule et la pente de la route.

Le point le plus important à retenir, c'est que la distance de freinage n'augmente pas proportionnellement à la vitesse, mais avec son carré. Concrètement, si vous roulez deux fois plus vite, votre distance de freinage est multipliée par quatre. C'est pour ça que les excès de vitesse sont si dangereux.

Les formules de la distance d'arrêt

Pour le code, on utilise des formules simplifiées, faciles à retenir.

Sur sol sec, la distance d'arrêt s'obtient en multipliant le chiffre des dizaines par lui-même, autrement dit en l'élevant au carré. À 50 km/h, 5 × 5 = 25 mètres. À 90 km/h, 81 mètres. À 130 km/h, 169 mètres.

Sur sol mouillé, vous reprenez la distance sur sec et vous ajoutez la moitié. À 50 km/h, 25 + 12,5 = 37,5 mètres. La distance de freinage, elle, se déduit simplement, c'est la distance d'arrêt moins la distance de réaction.

Ces formules restent des approximations utiles pour l'examen. Dans la réalité, la distance dépend de bien d'autres facteurs, mais elles donnent le bon ordre de grandeur.

Et la distance de sécurité ?

De ces notions découle une règle simple, garder ses distances. Le code impose un intervalle d'au moins 2 secondes avec le véhicule devant vous. Pour le convertir en mètres, multipliez le chiffre des dizaines par 6. À 90 km/h, 9 × 6 = 54 mètres. C'est la marge qui vous laisse le temps de réagir et de freiner si la voiture de devant pile.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre distance de freinage et distance d'arrêt ?

La distance de freinage est ce que vous parcourez une fois en train de freiner. La distance d'arrêt y ajoute la distance de réaction, c'est le total à partir du moment où vous voyez le danger.

Comment calculer la distance de réaction ?

Multipliez le chiffre des dizaines de la vitesse par 3. À 90 km/h, 9 × 3 = 27 mètres.

Comment calculer la distance d'arrêt sur sol sec ?

Multipliez le chiffre des dizaines par lui-même. À 90 km/h, 9 × 9 = 81 mètres.

La vitesse double-t-elle la distance de freinage ?

Non, elle la multiplie par quatre. La distance de freinage augmente avec le carré de la vitesse, pas proportionnellement.

Qu'est-ce qui allonge le temps de réaction ?

La fatigue, l'alcool, les stupéfiants, certains médicaments et les distractions comme le téléphone. Le temps de réaction peut alors doubler ou tripler.

Comment évolue la distance d'arrêt sous la pluie ?

Elle augmente nettement. La distance de freinage double environ, et la distance d'arrêt totale équivaut au calcul sur sec plus la moitié.