Vous avez passé votre permis à l'étranger et vous voulez rouler en France ? Tout dépend de deux choses, le pays qui a délivré votre permis et votre situation ici, simple visite, études ou installation. Voici ce que prévoit la loi, et les démarches à faire si vous restez.

Permis européen ou hors Europe, la grande différence

La première question, c'est de savoir si votre permis vient de l'Union européenne ou de l'Espace économique européen, ou bien d'un autre pays. Tout en découle.

Avec un permis de l'UE ou de l'EEE, vous conduisez en France sans limite de durée, tant qu'il est valide. L'EEE regroupe les pays de l'Union plus l'Islande, la Norvège et le Liechtenstein, et la Suisse est traitée de la même façon. L'échange contre un permis français n'est pas obligatoire.

Avec un permis délivré hors de cet espace, c'est différent. Vous pouvez conduire un certain temps, mais au-delà, il faut soit l'échanger, soit repasser l'examen français. On détaille ça plus bas.

Avec un permis européen

Un permis UE ou EEE vous laisse rouler en France aussi longtemps qu'il reste valable, sans démarche particulière. Vous pouvez l'échanger contre un permis français si vous le souhaitez, mais rien ne vous y oblige dans la plupart des cas.

Il existe quand même des situations où l'échange devient obligatoire. Si vous commettez en France une infraction qui touche votre permis, perte de points, suspension, restriction ou annulation, vous devez l'échanger pour passer au permis français à 12 points. Même chose si votre permis arrive à expiration ou si vous voulez ajouter une nouvelle catégorie.

Avec un permis hors Europe

Là, la durée pendant laquelle vous pouvez conduire dépend de votre situation.

En court séjour, par exemple en vacances, vous conduisez avec votre permis pendant toute la durée de votre séjour, dans la limite de quelques mois. Il doit être valide et, s'il n'est pas rédigé en français, accompagné d'une traduction officielle ou d'un permis international.

Si vous êtes étudiant, vous pouvez conduire avec votre permis pendant toute la durée de vos études, tant que vous avez un titre de séjour étudiant. Pas besoin de l'échanger pendant cette période. En revanche, si vous restez après vos études avec un autre statut, le délai d'un an s'applique.

Si vous vous installez en France, votre permis reste valable un an à compter de votre installation. Pendant cette année, vous devez demander l'échange contre un permis français, à condition que votre pays ait un accord de réciprocité avec la France. Sans accord, il faudra repasser le permis français pour continuer à conduire.

Les conditions à respecter dans tous les cas

Quel que soit votre permis, certaines règles valent toujours.

Deux précisions utiles. Si vous êtes français avec un permis étranger, vous devez avoir résidé au moins six mois dans le pays qui vous l'a délivré. Et si vous êtes étranger, votre permis doit avoir été obtenu avant votre titre de séjour en France.

Comment échanger son permis ?

L'échange se demande en ligne sur le site de l'ANTS, parfois en préfecture selon les cas. Le délai pour le faire dépend de votre situation, en gros dans l'année qui suit la remise de votre carte de séjour, ou la validation de votre visa long séjour par l'OFII.

Préparez votre dossier à l'avance. Il faut en général une copie couleur recto-verso de votre permis, sa traduction officielle si besoin, une attestation de droits à conduire de moins de trois mois délivrée par votre pays, un justificatif d'identité, un justificatif de domicile, un justificatif de séjour régulier et une photo-signature numérique.

Un conseil avant de vous lancer, vérifiez que votre pays pratique bien l'échange avec la France. Le service public propose un simulateur en ligne qui donne la réponse en quelques clics. Pendant le traitement, vous remettez votre permis d'origine et vous recevez une attestation qui vous permet de continuer à conduire quelques mois.

Si votre permis n'est pas échangeable

Quand il n'y a pas d'accord de réciprocité, ou que le délai d'un an est passé, il faut repasser le permis français comme n'importe quel candidat.

Trois étapes. D'abord, obtenir un numéro NEPH, votre numéro de dossier, via l'ANTS. Ensuite, passer le code de la route. Enfin, réussir l'épreuve pratique de conduite. Si vous savez déjà conduire, le candidat libre vous évite les heures obligatoires en auto-école et revient moins cher.

Attention, une fois le délai d'un an dépassé sans permis valable, prendre le volant revient à conduire sans permis, avec les sanctions qui vont avec.

Questions fréquentes

Peut-on conduire en France avec un permis européen sans l'échanger ?

Oui. Un permis de l'UE ou de l'EEE est reconnu sans limite de durée, tant qu'il est valide. L'échange n'est obligatoire qu'en cas d'infraction touchant le permis ou de nouvelle catégorie.

Combien de temps peut-on rouler avec un permis hors Europe ?

Le temps d'un court séjour, toute la durée des études pour un étudiant, et un an après l'installation pour un résident. Ensuite, il faut échanger ou repasser le permis.

Faut-il une traduction de son permis étranger ?

Oui, si le permis n'est pas rédigé en français. Une traduction officielle ou un permis international suffit.

Comment savoir si mon permis est échangeable ?

Votre pays doit avoir un accord de réciprocité avec la France. Le site du service public propose un simulateur pour le vérifier.

Quel est le délai pour échanger son permis ?

En général un an à partir de la remise de votre carte de séjour ou de la validation de votre visa long séjour par l'OFII.

Que se passe-t-il si je ne peux pas échanger mon permis ?

Vous devez repasser le permis français, le code puis la conduite, après avoir obtenu un numéro NEPH.

En résumé

Un permis européen vous laisse tranquille tant qu'il est valide. Un permis d'ailleurs vous fait gagner du temps si vous êtes de passage ou étudiant, mais dès que vous vous installez, le compte à rebours d'un an démarre. Vérifiez vite si votre pays pratique l'échange, et lancez la démarche sans attendre.