Mis à jour le 2 novembre 2026
Environ 3 % des candidats au permis B se présentent chaque année en candidat libre. Ils réussissent moins bien que les élèves des écoles de conduite, surtout faute d'une préparation encadrée par un professionnel. Bien organisée, la formule fait pourtant économiser de 500 à 1 500 €.
Je détaille ici chaque étape, du numéro NEPH à l'examen pratique, avec les règles pour l'accompagnateur et la voiture, le coût réel et les erreurs qui font échouer le plus souvent.
Ce que veut dire passer le permis en candidat libre
Le candidat libre s'inscrit directement aux examens du permis, sans passer par une école de conduite. Vous gérez l'inscription, la préparation au code, l'apprentissage de la conduite et la présentation aux épreuves. L'école disparaît du parcours, mais vous ne faites pas tout seul dans votre coin.
Pour le code, vous révisez comme vous voulez, avec des livres, des applications ou des sites. Pour la conduite, les règles sont bien plus strictes. Il vous faut un accompagnateur formé et une voiture équipée d'une double commande. La voiture de vos parents ne suffit pas pour vous entraîner.
Obtenir son NEPH en candidat libre
Tout commence par le NEPH, le numéro d'enregistrement préfectoral harmonisé. Ce numéro à 12 chiffres vous identifie pendant tout le parcours du permis. Sans lui, vous ne pouvez vous inscrire à aucun examen.
La demande se fait sur le site de l'ANTS, à l'adresse permisdeconduire.ants.gouv.fr. Créez un compte avec votre adresse mail, cliquez sur « Nouvelle demande » puis sur « Permis de conduire ». Choisissez « Première demande » si vous n'avez jamais passé le permis.
Préparez ces documents en version numérique.
- Une pièce d'identité, carte nationale d'identité ou passeport.
- Un justificatif de domicile de moins de 6 mois.
- Une photo d'identité et une signature numériques, avec le code que remet un photographe agréé.
- L'attestation de participation à la Journée défense et citoyenneté, si vous avez entre 17 et 25 ans.
- Votre ASSR2, si vous avez moins de 21 ans.
Remplissez le formulaire en ligne et validez la demande. La préfecture examine le dossier en 2 semaines en moyenne. Vous recevez ensuite par mail l'attestation d'inscription avec votre numéro NEPH. L'inscription est entièrement gratuite. Pour les cas particuliers, voyez notre page sur le numéro NEPH.
Passer le code en candidat libre
Une fois le NEPH obtenu, vous pouvez vous inscrire à l'épreuve théorique. Révisez avec les supports de votre choix. Sur Codeclic, l'accès complet aux 3 000 questions du code coûte 17 €, et vous pouvez commencer par nos séries gratuites. Certains sites gratuits existent aussi, mais ils sont moins complets.
Quand vous faites moins de 5 fautes sur plusieurs examens blancs, réservez une place dans un centre d'examen agréé. Les principaux sont La Poste, Dekra, SGS, Pearson Vue et Bureau Veritas. Cherchez « centre examen code de la route » avec le nom de votre ville pour trouver le plus proche.
L'examen coûte 30 € par passage, un tarif fixe. Vous réservez votre créneau sur le site de l'organisme, puis vous venez avec votre pièce d'identité et votre NEPH. L'épreuve dure 30 minutes, avec 40 questions et au moins 35 bonnes réponses pour réussir. Les résultats arrivent 48 heures après, sur le site de la Sécurité routière. Notre page sur le code en candidat libre détaille toutes les étapes.
Apprendre à conduire en candidat libre
Pour la pratique, les choses se compliquent. Une voiture ordinaire ne suffit pas, et trois éléments sont obligatoires. Il vous faut un accompagnateur qualifié, un véhicule conforme et une assurance adaptée.
L'accompagnateur
Votre accompagnateur doit avoir le permis B depuis au moins 5 ans sans interruption, sans annulation ni suspension pendant ces 5 ans. Il doit surtout suivre une formation obligatoire de 4 heures auprès d'un enseignant diplômé. Elle coûte de 150 à 250 € selon les régions.
Pendant ces 4 heures, une de théorie et trois de pratique, il apprend à utiliser les doubles commandes, à conseiller sans stresser et à repérer les erreurs dangereuses. Il reçoit une attestation valable 5 ans. Sans elle, il ne peut pas vous accompagner légalement.
Ce peut être un parent, un ami ou un voisin, du moment qu'il remplit ces conditions. Il doit agir gratuitement, sans aucune rémunération, et rester neutre le jour de l'examen. S'il intervient pendant l'épreuve, l'inspecteur annule aussitôt l'examen.
Le véhicule
La voiture doit avoir des doubles commandes. Il faut une pédale d'embrayage et une pédale de frein supplémentaires, un rétroviseur intérieur pour l'accompagnateur et un second rétroviseur extérieur droit. L'accompagnateur doit aussi pouvoir actionner l'avertisseur sonore et les feux.
Équiper sa propre voiture coûte de 1 500 à 2 500 €, et peu de gens font ce choix. La plupart louent un véhicule équipé, auprès de sociétés comme Permistar ou Permis Malin, ou de certaines écoles de conduite. Les forfaits courants vont de 400 à 600 € pour 20 heures avec le passage à l'examen, et de 600 à 800 € pour 30 heures avec l'examen.
La voiture doit aussi porter la mention « Apprentissage » à l'avant et à l'arrière, ou un panneau sur le toit. Vérifiez avec le loueur que l'assurance couvre bien la conduite en apprentissage.
Réserver l'examen pratique en candidat libre
Votre code a moins de 5 ans, vous avez assez roulé avec votre accompagnateur et vous vous sentez prêt. Il reste à réserver votre place sur le site RdvPermis, rdvpermis.fr. Vous vous connectez avec votre NEPH, puis vous choisissez votre département, votre centre d'examen et votre date.
Vous déclarez ensuite votre accompagnateur, avec son nom, son prénom, son numéro de permis et son lien avec vous, sur une attestation sur l'honneur. Une fois la réservation confirmée, la convocation arrive par mail. Comptez en moyenne 2 mois d'attente pour une première présentation.
Le jour J, venez avec la voiture de location, votre accompagnateur, votre pièce d'identité, votre attestation d'inscription au permis et votre livret d'apprentissage si vous en avez un. L'examen dure 32 minutes. L'accompagnateur s'assoit à l'arrière et ne dit rien. L'inspecteur note sur 31 points, et vous êtes reçu à partir de 20 points sans erreur éliminatoire. J'explique le déroulement complet dans la page sur l'examen pratique du permis.
Les avantages du candidat libre
| Critère | Candidat libre | École en ligne | École classique |
|---|---|---|---|
| Coût total | 200 à 800 € | 700 à 1 000 € | 1 200 à 2 000 € |
| Code | 30 à 60 €, révisions et examen | 15 à 30 €, inclus ou en option | Inclus dans le forfait |
| Accompagnement | Accompagnateur formé, 4 h pour 150 à 250 € | Moniteur diplômé | Moniteur diplômé |
| Véhicule d'examen | Location à double commande, 150 à 250 € par jour | Fourni par l'école | Fourni par l'école |
| Souplesse | Totale | Élevée, réservation en ligne | Limitée aux créneaux de l'école |
| Démarches | À votre charge | Gérées par l'école | Gérées par l'école |
Le premier avantage, c'est l'économie. Une formation classique en école de conduite coûte de 1 200 à 2 000 € selon les villes. En candidat libre, comptez de 200 à 800 € selon votre organisation. L'inscription est gratuite, le code coûte 30 €, les révisions en ligne environ 20 €, la formation de l'accompagnateur 200 € et la location du véhicule pour l'examen 150 € si vous ne la prenez qu'une journée. Notre guide du permis pas cher réunit toutes les aides disponibles.
Il y a aussi la souplesse. Vous roulez aux heures qui vous arrangent, sans réserver vos créneaux trois semaines à l'avance. Si votre accompagnateur est libre le dimanche matin, vous roulez le dimanche matin. Personne ne vous pousse non plus à acheter des heures en plus.
Enfin, cette autonomie vous rend responsable. Vous choisissez vos itinéraires, vous repérez vos points faibles et vous décidez quand vous êtes prêt. Cette maturité sert aussi une fois le permis en poche.
Les inconvénients du candidat libre
Le candidat libre demande beaucoup d'organisation. Trouver un accompagnateur disponible et motivé n'est pas toujours simple, et lui faire suivre la formation de 4 heures non plus. Louer une voiture à double commande revient vite cher si vous avez besoin de beaucoup d'heures.
Sans enseignant diplômé, vos erreurs passent plus facilement inaperçues. Votre accompagnateur, même plein de bonne volonté, n'a pas forcément la pédagogie d'un moniteur. Certains défauts s'installent sans que personne ne les repère, et vous les découvrez le jour de l'examen.
Les places d'examen restent limitées. La loi Macron de 2016 a supprimé la priorité des écoles de conduite, mais obtenir une date qui vous convient peut prendre du temps. Dans certains départements, 3 ou 4 mois d'attente n'ont rien de rare.
Le taux de réussite des candidats libres reste plus bas que celui des élèves des écoles. Beaucoup se présentent avant d'être prêts, c'est la raison principale. Sans évaluation par un professionnel, on surestime souvent son niveau.
Les erreurs les plus fréquentes des candidats libres
Les inspecteurs voient revenir les mêmes défauts.
- Le contrôle des rétroviseurs est insuffisant. En école, le moniteur corrige ce défaut dès les premières heures. En candidat libre, personne ne le signale et l'habitude s'installe.
- Les priorités à droite sont mal gérées. Sans un professionnel pour expliquer les cas limites, les candidats hésitent ou se trompent.
- La vitesse est mal adaptée en zone 30. Rouler à 45 km/h dans une zone 30 est une erreur éliminatoire, et beaucoup de candidats libres ne connaissent pas les zones autour de leur centre d'examen.
Si vous choisissez le candidat libre, prévoyez au moins 2 à 3 heures avec un moniteur diplômé avant l'examen. Cette évaluation coûte de 80 à 150 € et révèle les défauts que votre accompagnateur ne voit pas. À mon avis, c'est la dépense la plus utile de tout le parcours.
Les alternatives au candidat libre
Depuis quelques années, les écoles de conduite en ligne offrent un bon compromis. Ornikar, En Voiture Simone, Lepermislibre et d'autres affichent des tarifs réduits, de 700 à 1 000 €, avec un moniteur pour vous suivre. Vous choisissez vos moniteurs indépendants, vous réservez vos heures en ligne et vous ne payez que ce que vous consommez. Pour comparer, voyez notre comparatif des écoles en ligne et traditionnelles.
Ces plateformes gèrent aussi l'inscription et vous présentent à l'examen avec leur voiture et un enseignant. Vous évitez la logistique du candidat libre, avec la formation de l'accompagnateur et la location de la voiture, tout en gardant des horaires souples et des prix bas.
Autre option, la formule mixte. Vous passez le code en candidat libre, pour 30 € au lieu de 100 à 200 € dans un forfait d'école, puis vous vous inscrivez dans une école seulement pour la conduite. Vous économisez sur la théorie et vous gardez un moniteur pour la pratique.
Questions fréquentes
On peut faire la conduite accompagnée en candidat libre ?
Non. La conduite accompagnée passe obligatoirement par une école de conduite, avec des séances pédagogiques auprès d'un enseignant diplômé. Si vous voulez passer l'examen en candidat libre après une conduite accompagnée, vous abandonnez le statut AAC et ses avantages, dont la période probatoire de 2 ans au lieu de 3.
Le candidat libre a les mêmes chances de réussite ?
L'inspecteur évalue de la même façon un candidat libre et un élève d'école, et la loi ne fait aucune différence. Le niveau de préparation, lui, diffère souvent. Les élèves des écoles ont un suivi professionnel qui augmente leurs chances, et le taux de réussite des candidats libres est plus bas.
Combien d'heures de conduite prévoir avant l'examen ?
Aucun minimum légal n'existe pour les candidats libres. En théorie, vous pouvez vous inscrire après 5 heures de pratique. Restez réaliste, la moyenne nationale est de 35 heures pour obtenir le permis. Prévoyez au moins 20 à 25 heures d'entraînement sérieux avant de vous présenter.
On peut passer uniquement le code en candidat libre ?
Oui, et beaucoup choisissent cette formule mixte. Vous révisez et passez le code en candidat libre, pour 60 € au plus, puis vous vous inscrivez dans une école seulement pour la conduite. Vous économisez de 100 à 200 € sur le forfait complet, sans gérer seul la pratique.
Combien coûte le permis en candidat libre ?
De 200 à 800 € selon votre organisation. L'inscription NEPH est gratuite, le code coûte de 30 à 60 €, la formation de l'accompagnateur de 150 à 250 € et la location d'une voiture à double commande de 150 à 600 €.
Il faut un véhicule à double commande pour le candidat libre ?
Oui, c'est obligatoire. La voiture doit avoir une double pédale d'embrayage et de frein, des rétroviseurs supplémentaires et la mention « Apprentissage ».
L'accompagnateur doit suivre une formation ?
Oui, 4 heures obligatoires auprès d'un enseignant diplômé, une heure de théorie et trois de pratique. Elle coûte de 150 à 250 €, et l'attestation reste valable 5 ans.
Que faire après un échec à l'examen pratique ?
Vous pouvez vous représenter après un délai minimum de 2 jours. Il faut réserver une nouvelle place sur RdvPermis, louer de nouveau une voiture et faire revenir votre accompagnateur. Après plusieurs échecs, la facture grimpe vite et l'organisation se complique. Mieux vaut ne vous présenter qu'une fois prêt.
L'accompagnateur peut aider pendant l'examen ?
Non. Il reste neutre et silencieux pendant toute l'épreuve, assis à l'arrière, et ne peut intervenir sous aucun prétexte. Si l'inspecteur estime qu'il influence l'examen, il l'annule aussitôt. L'accompagnateur sert seulement à reconduire la voiture au retour si vous échouez.