Il est important de savoir que l’alcool est la première cause de mortalité sur les routes françaises, devant la vitesse.
Bien qu’il soit évidemment recommandé de ne pas consommer d’alcool avant de prendre le volant, la législation française tolère la conduite avec un taux d’alcoolémie maximum de 0,5 gramme d’alcool par litre de sang, ce qui équivaut à 0,25 milligramme d’alcool par litre d’air expiré. Cette limite représente environ la consommation de 2 verres normalisés. Par exemple, 2 verres de 25 centilitres de bière.
Vous êtes en infraction si vous conduisez avec un taux d’alcoolémie compris entre 0,5 et 0,79 gramme d’alcool par litre de sang. A partir de 0,8 gramme d’alcool par litre de sang, vous commettez un délit et les sanctions sont plus importantes.
Depuis 2015, le seuil légal d'alcoolémie est abaissé à 0,2 gramme d'alcool par litre de sang pour les personnes disposant d'un permis probatoire. Concrètement, cela signifie qu'il est interdit pour cette catégorie de conducteurs de consommer de l'alcool avant de prendre le volant car ce taux peut être atteint dès la consommation d'un seul verre d'alcool. Cette mesure a été mise en place par le gouvernement pour sensibiliser les jeunes conducteurs sur les risques liés à la consommation d'alcool.
Les effets de l’alcool sur l’organisme sont immédiats. L’alcool entraîne une réduction du champ visuel, une diminution des réflexes, un allongement du temps de réaction mais également un effet euphorisant et une surestimation de ses capacités personnelles.
Le taux d’alcool dans le sang est à son maximum environ 30 minutes après la dernière consommation et diminue d’environ 0,15 gramme par litre de sang et par heure. Il faut savoir également que l’alcool est éliminé à 95% par le foie.
Certains médicaments peuvent être incompatibles avec la consommation d’alcool. Vous devez donc lire attentivement les notices ou demandez conseil à votre médecin.
Il est possible de détecter la présence d’alcool dans l’organisme grâce à plusieurs méthodes. La plus simple est d’utiliser un éthylotest. Celui-ci se présente sous la forme d’un ballon muni à son extrémité d’une capsule contenant un réactif chimique. En soufflant dans le ballon, le réactif va passer de la couleur jaune à la couleur verte si de l’alcool est présent dans l’air expiré. Un trait noir sur la capsule permet de savoir si la limite légale est dépassée. Néanmoins, un éthylotest manque de précision et ne permet pas de connaître le taux exact d’alcoolémie. Pour un résultat précis, il est nécessaire d’utiliser un éthylomètre qui affichera avec précision sur un écran le taux d’alcoolémie ou de procéder à une prise de sang.
Il n’existe, à l’heure actuelle, aucune méthode pour réduire le taux d’alcoolémie présent dans son organisme. Il est donc inutile de boire beaucoup de café, beaucoup d’eau ou encore des boissons énergisantes dans le seul but de réduire rapidement son taux d’alcoolémie. De plus, le fait de diluer de l’alcool dans, par exemple, du jour d’orange ne va pas réduire la quantité d’alcool absorbé.
La seule méthode réellement efficace étant de patienter avant de prendre le volant et d’attendre que son taux d’alcoolémie diminue.
Possibilité de suspension du permis de conduire (comparution devant le tribunal, contestation de l'amende forfaitaire).
Le fait de conduire en ayant consommé un ou des stupéfiant(s) et en ayant un taux d'alcoolémie supérieur à la réglementation est passible d'un retrait de 6 points sur le permis de conduire, d'une amende dont le montant maximum est de 9000 euros, d'une suspension ou d'une annulation du permis de conduire pour une période ne pouvant excéder 3 ans et d'une immobilisation ou confiscation du véhicule occupé par le conducteur.
L'éthylotest anti-démarrage (EAD) est un dispositif installé dans le poste de conduite et relié électroniquement au système permettant le démarrage du moteur. Le démarrage du moteur est conditionné à la vérification du taux d'alcoolémie du conducteur. Pour ce faire, celui-ci souffle dans l'appareil. Si le taux d'alcoolémie contenu dans l'air expiré est inférieur à la limite définie dans l'appareil, le moteur peut démarrer. Dans le cas contraire, le démarrage est impossible.
L'éthylotest anti-démarrage (EAD) est soumis à un contrôle tous les ans dans un centre qualifié. De plus l'éthylotest enregistre l'ensemble des données et les conserve pendant une durée de 45 jours. Enfin, l'utilisation par les conducteurs de l'éthylotest anti-démarrage est obligatoire lorsque les véhicules sont équipés de ce dispositif.
Depuis 2010, Tout autocar mis pour la première fois en circulation et lorsqu'il est affecté à un transport en commun d'enfants est équipé d'un dispositif éthylotest antidémarrage.