Mis à jour le 16 octobre 2026
Pas d'embrayage, pas de calage au feu rouge, sept heures de formation en moins. Sur le papier, la boîte automatique a tout pour plaire, et un candidat sur cinq la choisit désormais.
Les chiffres de 2025 racontent pourtant une histoire un peu différente de ce qu'on lit partout. Je compare ici les deux permis sur les heures, le prix, la réussite à l'examen et ce que change la mention 78, avant de voir comment passer de l'un à l'autre.
Ce qui change entre les deux permis
La mention 78 sur le permis
Les deux mènent au même permis B. Obtenu en boîte manuelle, il vous laisse conduire toutes les voitures. Obtenu en boîte automatique, il porte le code 78, qui vous limite aux voitures à changement de vitesses automatique, pour la conduite comme pour la location.
13 ou 20 heures de formation
La formation minimale passe de 20 heures en boîte manuelle à 13 heures en boîte automatique, dont 2 heures au plus sur simulateur. Le reste ne change pas, ni le code, ni le déroulement de l'examen, ni la période probatoire qui suit.
Coût et réussite en chiffres
| Critère | Boîte manuelle | Boîte automatique |
|---|---|---|
| Formation minimale | 20 heures | 13 heures |
| Forfait moyen en 2026 | 1 396€ pour 20 heures | 1 070€ pour 13 heures |
| Part des candidats en 2025 | 77,9% | 22,1% |
| Taux de réussite en 2025 | Environ 61,5% | 54,4% |
| Voitures autorisées | Toutes | Automatiques seulement |
Les forfaits viennent des tarifs relevés en 2026 par Codes Rousseau. Les parts et les taux viennent du bilan 2025 des examens, qui recense 356 311 candidats en boîte automatique sur 1 609 329. Le bilan ne donne pas le taux de la boîte manuelle, et je l'ai calculé à partir de ces deux chiffres.
Pourquoi l'automatique réussit moins bien
Contrairement à une idée répandue, la boîte automatique ne garantit pas un meilleur taux de réussite, bien au contraire. Le bilan n'explique pas cet écart. Mon hypothèse, c'est que beaucoup de candidats la choisissent après des difficultés en boîte manuelle, ou pour aller plus vite avec moins d'heures, et arrivent à l'examen avec moins de pratique.
L'automatique, pour qui
Un choix logique avec l'électrique
Les voitures électriques n'ont pas de boîte manuelle, et elles ont représenté 19,9% des voitures neuves immatriculées en 2025, d'après le service statistique du ministère. Si vous roulez surtout en ville, que l'embrayage vous stresse ou que votre futur véhicule est électrique, l'automatique a du sens.
Les limites du code 78
Le revers se voit au quotidien. Impossible d'emprunter la voiture manuelle d'un proche, de louer le modèle le moins cher d'une agence ou d'acheter une petite occasion, encore souvent en boîte manuelle.
Passer de l'automatique à la manuelle
La formation de 7 heures
Depuis le 1er mars 2024, vous pouvez lever la restriction dès l'obtention du permis, sans attendre trois mois comme avant. « Cela participe à diminuer le coût global de la formation », expliquait le ministère de l'Intérieur. La formation dure 7 heures au minimum, dans une école qui a le label qualité, et elle ne se termine par aucun examen.
Faire le calcul avant de choisir
À titre indicatif, un forfait automatique de 1 070€ plus 7 heures au tarif moyen de 56€ font environ 1 460€, soit davantage que les 1 396€ du forfait manuel. Si vous savez déjà que vous voudrez conduire une manuelle, autant commencer par là. Pour réduire la note autrement, voyez notre page sur le permis pas cher.
Questions fréquentes
Le permis automatique est un vrai permis B ?
Oui, c'est le même permis de catégorie B, avec simplement la mention 78. Il autorise les mêmes véhicules, à condition qu'ils aient une boîte automatique.
Une voiture hybride se conduit avec le code 78 ?
Seulement si elle a une boîte automatique, ce qui est le cas de la plupart, mais pas de toutes. Vérifiez la fiche du véhicule avant d'en acheter ou d'en louer une.
Combien coûte la formation de 7 heures ?
Son prix est libre. Au tarif moyen d'une heure de conduite en 2026, comptez autour de 400€, à vérifier auprès de l'école.
Je dois repasser l'examen pour lever le code 78 ?
Non, la formation suffit. L'école vous remet une attestation, qui permet ensuite de faire retirer la mention 78 de votre permis.
Le permis accéléré existe en boîte automatique ?
Oui, et le minimum de 13 heures rend le format intensif plus facile à caser. Notre page sur le permis accéléré en détaille les limites.
Le code est différent selon la boîte ?
Non, l'examen du code est le même pour tous. Vous pouvez le préparer dès maintenant avec nos séries gratuites, quelle que soit la boîte choisie ensuite.